DAVID E. SMITH
Escultor estadounidense, cuyas construcciones abstractas en metal ocupan un importante lugar en la escultura del siglo XX. Smith nació el 9 de marzo de 1906 en Decatur, Illinois. Estudió dos años en la Liga de estudiantes de arte de Nueva York, donde descubrió el cubismo y la abstracción, y trabajó en una fábrica, ensamblando piezas metálicas, con lo que alcanzó una formación sin par en la práctica de la metalurgia. En 1933, tras observar las fotografías publicadas de las esculturas en hierro de Pablo Picasso y Julio González, realizó su primera escultura en metal a partir de piezas de maquinaria agrícola y otros diferentes objetos de metal. En 1940 expuso Medallas de deshonor, 15 relieves con un fuerte componente de crítica social. Durante la II Guerra Mundial, Smith trabajó en una fábrica de locomotoras, donde adquirió un enorme interés por la maquinaria y las construcciones a gran escala. Muchas de sus esculturas de la década de 1940, como Pájaro real (1948, Centro de Arte Walker, Minneapolis, Minnesota) son severas metáforas de la violencia y la avaricia humanas, oscuros trabajos esqueléticos en los que las barras de metal se enroscan alrededor de un núcleo central, asumiendo formas orgánicas muy sugestivas. A partir de 1950, la obra artística de Smith se volvió más abstracta y geométrica, tal y como puede verse en Jaula de una estrella (1950, Universidad de Minnesota, Minneapolis), una frágil y ligera ensambladura de barras de acero y piezas de metal curvadas. Sus últimos trabajos, como Tótem tanque, Centinela y las series de Cubi, son al mismo tiempo imponentes y simples. Muchas de estas esculturas fueron colocadas por el propio Smith sobre el suelo de su granja-estudio en Bolton Landing, en el estado de Nueva York, donde la reflexión de los rayos del sol sobre sus superficies de metal bruñidas producían calculados efectos. Los denominados trabajos Cubi, particularmente impresionantes, consisten en grandes figuras a modo de bloques de metal bruñido, dispuestos sobre cualquiera de sus ángulos, sobre altos pedestales. Murió el 24 de mayo de 1965, en un accidente de carretera cerca de Bennington, Vermont. © M.E.
