Sthephenson se atreve a novelar en el Ciclo Barroco cómo pudo ser el nacimiento del mundo moderno, la creación de la ciencia y el paso de la alquimia al empirismo y al racionalismo.

Esta segunda parte de Azogue se centra en el vagabundo Jack Shaftoe y en Eliza (la joven de la isla Qwghlm), a quien Jack salva de un harén después de la derrota de los turcos, en la Viena de 1683.

Eliza tiene claras dotes para los negocios, mientras que Jack muestra una inusitada habilidad para meterse en problemas de todo tipo.

Este primer volumen de la serie «Ciclo Barroco» se divide en tres partes:

- Azogue
- El Rey de los Vagabundos
- Odalisca